Le culte rendu au sacré cœur de Jésus a été institué au XVIIème siècle à Paray le Monial à l’initiative de Ste Marguerite Marie Alacoque.
La « Société du Sacré Cœur de Jésus » a été fondée en 1800 par Madeleine-Sophie Barat, née en 1779 à Joigny et canonisée en 1925. Cette institution s’appelait à l’origine « les dames de l’instruction chrétienne » et avait pour vocation l’enseignement des jeunes filles. Il existe encore actuellement plusieurs centaines d’écoles du Sacré Cœur dans le monde. Les milliers de religieuses qui animent ces écoles viennent régulièrement retrouver leurs racines à la maison-mère de Joigny qui est organisée pour les accueillir.