Saint Léon, né en Lorraine en 1002, a été élu pape sous le nom de Léon IX en 1049 après avoir été évêque de Toul et est mort en 1057. Il a été le premier pape à mettre en œuvre la réforme grégorienne poursuivie par Grégoire VII qui lui a laissé son nom et dont les éléments les plus importants sont :
l’indépendance du clergé vis-à-vis des pouvoirs temporels,
l’instruction poussée et le célibat des prêtres,
le renforcement des pouvoirs de la papauté et, notamment,
le contrôle de la vie monastique .
Il a condamné le schisme entre l’Eglise grecque et l’Eglise romaine, schisme qui perdure de nos jours.
La statue le représente coiffé de la tiare pontificale et portant les clés de St Pierre. Comme son nom l’indique, la tiare est une couronne à trois étages, symbolisant ses trois pouvoirs :
pouvoir sacré de nommer les évêques et de leur donner l’investiture canonique ;
pouvoir de juridiction temporel ou « des clés » donné par le Christ à St Pierre : « tout ce que tu lieras sur terre sera lié au ciel et tout ce que tu délieras sur terre sera délié au ciel ;
pouvoir de magistère ou d’enseignement garanti par l’infaillibilité pontificale.